第345章 改革

林乔伏案疾书，终于完成了财政改革方案的最后一笔。这份凝聚了他三个月心血的奏折，提出了一系列大胆举措：将繁杂的赋役合并为"一条鞭"征收银两；改革盐铁专卖，引入商股竞争；裁撤冗余机构，减少皇室不必要的开支。

"007，再核查一遍数据。"林乔揉了揉酸胀的眼睛，在脑海中命令道。

"核对完成，所有数据无误。"系统冷静回应，"但提醒：此方案实施后将导致全国72%的盐商利益受损，预计将遭遇强烈抵制。"

林乔嘴角泛起一丝苦笑。他何尝不知这将触动多大的利益？光是两淮盐商，每年靠专卖制度获取的暴利就高达数百万两，而其中大部分又流入了朝中权贵的腰包。动盐税，等于同时得罪商界和官场两大势力。

"爹，喝碗热粥吧。"小树小心翼翼地端着一只青瓷碗进来，生怕洒了。这孩子最近长高了不少，已经能帮林松做些简单的家务了。

林乔心中一暖，接过碗摸了摸儿子的头："《孟子》读得如何了？"

"读到'民为贵，社稷次之，君为轻'了。"小树眼睛亮晶晶的，"爹，为什么孟夫子说百姓比君王还重要啊？"

这个问题让林乔怔了怔。在皇权至上的时代，这样的言论确实大胆。"因为君王失去民心，社稷就不稳了。"他轻声解释，"就像水能载舟，亦能覆舟。"

小树似懂非懂地点点头，突然压低声音："爹，昨天陈兄说，他爹告诉他最近朝中好多大人在说您的坏话，要您小心..."

林乔神色一凛。陈侍郎的儿子说的应该不假。看来改革风声已经走漏，反对者开始行动了。

"爹知道了。你去温书吧，记住，这些话不要对外人说。"

送走儿子，林乔将奏折郑重封好，命林柏立即送往通政司。箭已离弦，没有回头路了。

三日后的朝会上，皇帝当众将林乔的奏折交给九卿议处。这一举动本身就表明了态度——天子支持改革！

朝堂顿时炸开了锅。以户部左侍郎孙守成为首的保守派当即表示反对，声称"祖宗之法不可轻改"；而张御史等清流官员则力挺林乔，双方唇枪舌剑，争执不下。

"陛下！"孙侍郎声泪俱下，"盐法沿用百年，岂能轻易更张？若引发盐商罢市，百姓无盐可食，恐生民变啊！"

"孙大人此言差矣！"林乔针锋相对，"现行盐政弊端丛生，官盐价高质劣，反让私盐猖獗。臣所提'盐引招标'，正是要让良商得利，百姓得惠！"

皇帝端坐龙椅，目光在众臣之间来回扫视，最后定格在林乔身上："林卿，朕准你先在两淮试行新法，以观成效。若果有弊端，即刻停止。"

这个结果比林乔预想的要好。虽然没能全面推行，但拿到了两淮这个最重要的盐区的试验权。两淮盐税占全国一半以上，若能在此地成功，推广全国就水到渠成了。

退朝时，孙侍郎擦肩而过，阴恻恻地低语："林大人好手段，咱们走着瞧。"

林乔面不改色，心中却已警惕。孙守成背后是庞大的盐商利益集团，这些人绝不会坐视自己的财路被断。

果然，改革诏书刚下，两淮盐运使卢文焕就上奏"病重"，请求致仕。这明显是消极抵抗——盐运使司掌管盐政，主官不在，新政如何推行？

"007，调取卢文焕的背景资料。"回到值房，林乔立即下令。

"卢文焕，嘉靖二十六年进士，历任...与扬州大盐商汪兆铭为姻亲，疑似收受贿赂..."系统迅速提供详细信息。

林乔冷笑。什么病重，分明是舍不得油水！他当即上书，以"盐政紧要，不容悬缺"为由，推荐自己的同年好友、现任户部主事周正阳接任两淮盐运使。

周正阳为人刚正，又精通财务，是推行盐改的理想人选。更妙的是，他与盐商集团毫无瓜葛，不会受其左右。皇帝准奏，周正阳即刻赴任。

与此同时，林乔开始着手"一条鞭法"的试点工作。他选择了自己熟悉的直隶地区，将原本繁杂的田赋、徭役等合并折算为银两，由官府统一征收。这样一来，既减轻了农民负担，又减少了中间盘剥。

新政推行半月，效果初显。直隶农户纷纷称赞"省事省心"，而国库收入反而有所增加——因为中间环节的贪污被大幅压缩了。

然而好景不长。这天林乔正在衙门办公，林柏慌慌张张跑来："大人，不好了！京城盐价突然暴涨，不少盐铺关门，百姓排队抢盐！"

林乔手中的笔一顿。来了！盐商们的反击比他预想的还要快、还要狠。

"备轿，去盐市看看。"

京城盐市一片混乱。往日熙熙攘攘的盐铺大半关门，仅剩几家开门的，盐价竟比平日高出五倍！排队的人群中，有老妇人跪地哭诉，有壮汉怒砸店门，差役们疲于维持秩序，场面几近失控。

"大人，这可如何是好？"随行的户部司官满头大汗，"若引发民变..."

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林乔面沉如水。这明显是有组织的罢市，目的就是制造恐慌，逼迫朝廷放弃改革。

"立即张贴告示，宣布朝廷将开仓放盐，平抑盐价。同时彻查哄抬盐价者，严惩不贷！"

回衙路上，林乔的轿子被一群衣衫褴褛的盐工围住，他们高喊"林青天救命"，诉说盐商停业导致他们失业，全家老小濒临饿死。

林乔心头一震。他没想到盐商如此狠毒，竟连自己的工人也不顾。这招既制造了社会动荡，又把责任推给了改革派，可谓一箭双雕。

"诸位放心，朝廷自有安排。"他高声安抚，"明日到户部衙门登记，官府将安排临时工赈！"

当夜，林乔彻夜未眠，与幕僚们商讨对策。盐商罢市虽是危机，但也暴露了他们对市场的垄断，若能趁机打破，反而是推进改革的好机会。

"大人，扬州急报！"天刚蒙蒙亮，一名驿卒送来周正阳的密信。信中称，两淮盐商已经串联，拒绝参与盐引招标，反而暗中囤积食盐，准备长期对抗。

更令人担忧的是，朝中反对改革的声浪骤然高涨。一夜之间，弹劾林乔"扰乱民生"的奏折如雪片般飞入通政司。就连一向支持他的张御史也悄悄递来消息：皇帝开始动摇，要他做好最坏准备。

果然，次日朝会上，皇帝的脸色异常阴沉。林乔的奏事还没说完，就被冷冷打断："林卿，盐改之事，引发如此大乱，卿有何解释？"

林乔深吸一口气，不慌不忙："陛下明鉴，此番盐市动荡，实乃盐商有意为之，意在胁迫朝廷。臣已命开仓放盐，平抑盐价，不日即可平息。"

"说得轻巧！"孙侍郎厉声打断，"若非林大人妄改盐法，何至于此？请陛下即刻叫停新政，以安民心！"

"陛下！"林乔提高声音，"盐商敢于如此嚣张，正说明现行盐政弊端深重！若此时退让，将来任何改革都将寸步难行！"

朝堂上鸦雀无声。所有人都屏息等待皇帝的反应。年轻的君主眉头紧锁，显然在权衡利弊。良久，他终于开口："盐改之事，暂缓施行。林卿先集中精力平息事态，余事再议。"

这句话如同一盆冷水浇在林乔头上。暂缓施行？那不等于承认失败吗？但他知道，此刻不宜再争，只能叩首领旨。

退朝后，同僚们看他的眼神都变了。那些往日殷勤巴结的，如今避之唯恐不及；而政敌们则毫不掩饰幸灾乐祸的表情。林乔第一次真切体会到什么叫"世态炎凉"。

回到户部，更坏的消息等着他——皇帝下令暂停"一条鞭法"试点，恢复旧制；派往两淮的周正阳也被紧急召回。显然，在民变威胁面前，皇帝选择了妥协。

"大人，咱们...还继续开仓放盐吗？"度支司郎中小心翼翼地问。

"当然继续！"林乔斩钉截铁，"百姓无辜，岂能让他们受苦？"