第7章 蚀心抉择
黎明前的寒溪村笼罩在诡异的蓝雾中，云璃将最后一张符箓贴在窗棂上，金色符文在触及木框的瞬间微微一亮，随即隐没不见。这是她布下的第七道防护，却仍无法驱散屋内弥漫的寒意——那种源自星髓的、能渗透骨髓的冰冷。
"他们的情况暂时稳定了。"云璃转身看向土炕上并排躺着的三名修士，声音因疲惫而沙哑。最年轻的那位修士胸前护心令的青光已经微弱如风中残烛，却仍在顽强抵抗着皮肤下蔓延的蓝色纹路。
林寒站在门边，青铜古剑斜倚肩头，目光透过窗纸上的破洞监视着外面的动静。祠堂方向的蓝光已经熄灭，但村中各处仍有点点蓝斑游荡，像是迷失的萤火。
"天快亮了。"他低声道，声音里带着紧绷的警惕，"那些东西在日出前会回到地下。"
云璃走到他身旁，借着微光看到林寒侧脸上一道细小的伤口——那是昨夜突围时被结晶碎片划伤的，此刻伤口边缘已经泛起一丝不正常的蓝色。她的心猛地一沉，伸手想去触碰，却被林寒偏头避开。
"没事。"他简短地说，用拇指抹去那抹蓝色，却留下了一道更明显的痕迹。
云璃张口想说什么，院外突然传来一阵急促的脚步声。林寒瞬间拔剑出鞘，将她护在身后，剑尖直指房门。
脚步声在院门前停下，接着是三轻两重的敲门声，一个清朗的男声隔着门板传来："玄天观宁无尘，寻同道中人。"
云璃与林寒交换了一个眼神。玄天观是北方有名的道门，专精星象之术，昨夜救回的修士中确实有一人穿着玄天观服饰。但在这被星髓侵蚀的村子里，任何意外都可能隐藏杀机。
林寒示意云璃退后，自己缓步靠近院门，剑尖轻轻挑开门闩。门外站着一个身材颀长的青年，一袭靛青色道袍纤尘不染，与周围被污染的景象形成鲜明对比。他看上去二十出头，眉眼如画，却带着几分病态的苍白，右手握着一柄白玉拂尘，尘尾闪烁着星辰般的光点。
"幸会。"青年——宁无尘——微微颔首，目光却越过林寒直接落在云璃身上，"这位姑娘身上的星力波动很特别，可是星坠崖传人？"
云璃心头一震。星坠崖一脉隐世已久，外人极少知晓，此人竟能一眼看破她的来历。她上前半步，谨慎回道："云璃确曾拜在星坠崖门下。阁下如何知晓？"
宁无尘嘴角微扬，从袖中取出一块龟甲，上面刻满了星图："昨夜观星，见双星交汇之势骤急，又有异星自北方起，与二位命星纠缠。循迹而来，果见星坠传人与剑修在此。"他顿了顿，目光扫过屋内，"我那不成器的师弟可还活着？"
林寒仍未放松警惕："证明你的身份。"
宁无尘不以为忤，左手掐诀，一道青光自指尖射出，在空中凝成玄天观徽记。与此同时，炕上那名年轻修士胸前的护心令突然大放光明，与空中的徽记产生共鸣。
"够了。"云璃按住林寒持剑的手，"他确实是玄天观的人，而且..."她感受着宁无尘身上纯净的星力波动，"他对抗过星髓污染，有经验。"
宁无尘入院后，先查看了三名同门的情况，从怀中取出三枚银针，分别刺入他们眉心。针尖触及皮肤的瞬间，修士们身上的蓝色纹路明显褪色了几分。
"暂时抑制住了侵蚀。"宁无尘收针，转向云璃和林寒，"二位能撑到现在实属不易，但情况比你们想象的更糟。"
他走到桌前，拂尘一挥，一片星光在桌面上方凝聚，形成微缩的寒溪村地形图。村北的陨石坑处，一团浓重的蓝黑色能量正在缓缓旋转，不时伸出触须般的分支，连接着村中各处蓝点。
"这不是普通的星髓。"宁无尘指着那团黑色能量，"而是'蚀心星核'，三百年前'星坠之灾'的遗留物。它一直在沉睡，直到二十天前被双星交汇的前兆唤醒。"
云璃盯着星图，突然发现那些蓝色连接线正在形成某种图案："这是...阵法？"
"不错。"宁无尘赞赏地看了她一眼，"蚀心星核正在将整个村子转化为一个巨大的转换阵，吸收所有生灵的精气，为即将到来的双星交汇做准备。当双星交汇完成，这个阵法将把能量传递到..."他的手指向星图上方，那里有两颗几乎重叠的星辰，"这里。"
林寒眉头紧锁："会有什么后果？"
宁无尘的表情罕见地凝重起来："古籍记载，上一次蚀心星核激活时，三座城池在一夜之间化为结晶荒漠，十万生灵成为星傀。"他顿了顿，"而这次，它吸收的能量将是上次的十倍不止。"
屋外，第一缕晨光穿透蓝雾照进院子，那些游荡的蓝点果然如林寒所说，纷纷钻入地下消失不见。但云璃知道，它们只是暂时潜伏，随着星髓侵蚀加深，终将不再畏惧阳光。
"有办法摧毁它吗？"林寒直截了当地问。
宁无尘摇头："至少我不知道。玄天观典籍中记载，当年是七位大修士以生命为代价才将其封印，而非摧毁。"他看向窗外村北方向，"现在它已经与这片土地深度融合，强行摧毁可能导致能量爆发，方圆百里都将被结晶化。"
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云璃突然想起什么："村长提到过'祖庙镇物'，说是能暂时净化井水。会不会是当年留下的封印物？"
宁无尘眼中精光一闪："带我去看。"
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祖庙位于村南一处高坡上，是全村唯一没有明显被蓝雾侵蚀的建筑。庙门紧闭，门环上缠绕着褪色的朱砂绳，门槛前撒着一圈骨粉，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
"有古法防护。"宁无尘蹲下检查骨粉，"是雷兽的骨灰，能隔绝星力渗透。"
云璃尝试推门，庙门纹丝不动。林寒上前，手掌贴在门板上感受片刻："需要特定方式才能开启。"
宁无尘从怀中取出一方罗盘，调整了几下方位，然后对着庙门行了三拜九叩的大礼。随着他最后一个叩首完成，门缝中渗出淡淡金光，庙门无声地开了一条缝。
"果然。"宁无尘起身，"这是古星官的礼仪。这座祖庙前身应该是星官祭所。"
祖庙内部狭小而整洁，正中供桌上摆放着一尊已经看不出原貌的神像，表面覆盖着厚厚的蓝色结晶。供桌下方有一个暗格，宁无尘小心地将其打开，取出一个青铜匣子。
匣子打开的瞬间，一道金光迸射而出，将庙内蓝雾一扫而空。匣中静静躺着一块残缺的玉璧，上面刻着复杂的星图，中央镶嵌着一颗暗红色的宝石。
"赤星玉璧！"宁无尘难得地露出惊讶之色，"这是上古星官一脉的至宝，能吸收并净化星力污染。"他小心地捧出玉璧，"但这一块已经残缺，力量十不存一。"
云璃凑近观察，发现玉璧边缘的断裂处十分整齐，像是被利器劈开："它原本应该是一对的？"
"聪明。"宁无尘赞许地点头，"阴阳双璧，阳璧主净化，阴璧主封印。看来当年星官一脉确实参与了封印蚀心星核，这阳璧应该是故意留下镇压余波的。"
林寒一直守在门边，此时突然低声道："有人来了。"
透过门缝，云璃看到村道上一个摇摇晃晃的身影正向祖庙走来。那是个年轻男子，衣衫褴褛，裸露的皮肤上布满蓝色斑块，双眼完全被晶状物覆盖，在阳光下反射着冰冷的光泽。
"阿柱..."云璃认出了村长曾提到的张家儿子，"他已经被完全转化了。"
阿柱的动作起初笨拙迟缓，但随着距离祖庙越来越近，他突然加速，以一种非人的敏捷直扑而来。林寒迅速关门上闩，几乎同时，一声闷响传来，门板剧烈震动——阿柱的身体重重撞在了门上。
"他感应到了赤星玉璧。"宁无尘快速将玉璧放回匣中，"星傀会不惜一切代价摧毁能威胁星核的东西。"
撞击声越来越密集，门框开始松动。更可怕的是，村中各处开始传来窸窸窣窣的声响，像是无数东西正在苏醒，向祖庙汇聚。
"后门！"林寒率先发现异状，但为时已晚——一只蓝色的结晶手臂已经破窗而入，尖锐的手指抓向最近的云璃。
云璃侧身闪避，同时掷出一张雷符。符箓在空中燃烧，一道闪电劈中那条手臂，将其炸成碎片。但更多的肢体正从门窗缝隙涌入，阿柱的撞击已经让前门出现了裂缝。
"围住我！"宁无尘大喝一声，将赤星玉璧高举过头。云璃和林寒立刻背靠背将他护在中间，各自持符握剑，击退不断涌来的星傀。
宁无尘闭目诵咒，赤星玉璧上的红光越来越亮，最终形成一道光罩将三人笼罩。冲入光罩的星傀发出刺耳的尖叫，身体冒出蓝烟，不得不暂时退却。
"坚持住！"宁无尘额头渗出冷汗，"我需要时间激发玉璧的全部力量！"
云璃的符箓所剩不多，只能以纸代笔，在空中画出简易雷纹。每一道雷光闪过，就有一具星傀倒下，但它们的数量似乎无穷无尽。林寒的剑舞成一片青光，每一击都能斩碎数具星傀，但他的动作正变得越来越迟缓——脸上那道蓝色伤痕已经扩散到了脖颈。
就在防线即将崩溃的刹那，赤星玉璧突然发出一声清越的鸣响，一道红色波纹以祖庙为中心向四周扩散。波纹所过之处，星傀纷纷倒地，体表的蓝色迅速褪去，露出原本的人类肤色。
阿柱是最后一个倒下的，他倒在庙门前，晶状双眼中的蓝光熄灭前，竟然流露出一丝人性的解脱。
红光持续了约莫十息，随后玉璧上的宝石明显暗淡了几分。宁无尘长舒一口气，脸色苍白如纸："赤星玉璧的力量只能维持一天左右的净化，我们必须在这段时间内找到解决办法。"
云璃扶住摇摇欲坠的宁无尘："你消耗太大了。"
"无妨。"宁无尘勉强站直身体，"重要的是，我们现在知道赤星玉璧能暂时逆转侵蚀。如果能找到阴璧，或许能重新封印蚀心星核。"
林寒突然单膝跪地，青铜剑拄在地上发出清脆的撞击声。云璃这才注意到他右手的皮肤已经开始呈现半透明状态，皮下隐约可见蓝色结晶在蔓延。
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"林寒！"她惊呼一声，扑到他身边。
"没事。"林寒试图站起来，却踉跄了一下，"只是有点...冷。"
宁无尘迅速上前，将赤星玉璧贴在林寒胸口。红光与蓝光在林寒皮肤下交锋，形成诡异的旋涡状纹路。林寒咬紧牙关，额头青筋暴起，却硬是没发出一声呻吟。