第325章 潞州之战
就在刘靖夺取弋阳的同时，千里之外的北方。
河东，太原。
晋王府内，素缟如雪，气氛肃杀。
李克用的灵堂前，新任晋王李存勖身着孝服，长身玉立，向母亲曹氏行跪拜大礼。
他心里清楚，父亲麾下山头林立，他这个年轻的继承者，并不能让所有人都心悦诚服。
要出征，必先安内。
而这“内”，首先便是家族的绝对支持。
“母亲。”
李存勖声音沉稳：“孩儿欲亲率大军，南下解潞州之围。此战，既为解河东之危，亦为孩儿正名之战，更是为父王复仇的第一步。请母亲恩准！”
曹氏，这位陪伴了李克用一生的女人，眼中虽有泪光，更多的却是超乎寻常的镇定与坚毅。
她并未立刻回答，而是转身从灵堂的供桌上，取下了一件叠放整齐的铠甲。
那铠甲通体乌黑，甲片上布满了刀砍箭戳的痕迹，充满了百战余生的沧桑与煞气。正是李克用身着数十年的铠甲。
在亲兵的辅助下，李存勖卸去孝服，开始穿戴这套沉重的铠甲。
胸甲、背甲、肩吞、腿裙……
一件件冰冷的部件被穿戴在身，那份属于战场的重量，让他年轻的身体显得愈发挺拔。
当所有主要的甲胄都已穿戴完毕，曹氏挥手斥退了亲兵。
她亲自从箱中捧出最后一件，也是最核心的部件。
一面磨得锃亮的、雕刻着猛虎图腾的护心镜。
她走到儿子面前，亲手将这面护心镜系在他的胸前，又仔细地为他束紧腰间的革带，整理好每一处甲绦的细节，动作一丝不苟，充满了母亲独有的慈爱与细致。
最后，她从灵堂的供桌上，取下了李克用的佩剑。
她双手捧着剑，递到李存勖的面前。
“我儿。”
她为儿子整理好领口，轻声道：“为将者，勇冠三军即可；为王者，需容得下天下人的非议与功劳。”
“去吧，去拿回属于你父亲，也属于你的东西。”
这个动作，这场对话，远比任何朝堂上的宣示都更具分量。
它代表着李氏家族内部，权力的正式移交。
李存勖再次重重叩首，起身之时，眼中再无半分犹豫，只剩下冰冷的决断。
晋王府大堂之内，李存勖身着先王宝甲，召集一众义兄义弟，皆是百战悍将。
他站在巨大的舆图前，嗓音清朗而坚定，在大堂内激起回音。
“前线战报，梁军久攻潞州不下，又被周德威将军频频袭扰粮道，如今粮草吃紧，士气低落，逃兵日多。”
他伸出手指，重重点在地图上潞州的位置。
“眼下，是反攻的最好时机！否则一旦错过，等到山东河北的粮草运抵前线，梁军重整旗鼓，届时就晚了。”
“我欲亲率精锐骑兵，尽出太原，打梁军一个措手不及！”
此言一出，堂下顿时响起一片压抑的议论。
李嗣昭眉头紧锁，上前一步。
作为李克用的义兄，他最为年长稳重。
“大王，此举是否太过冒险？太原骑兵乃我河东根本，一旦奇袭不成，太原空虚，梁军若长驱直入，后果不堪设想！”
话音刚落，立刻有几人出声附和，皆认为太过冒险。
李存勖却摇了摇头，语气里带着不容置喙的决断。
“兵行险着。”
“朱温此獠，窃据中原，去年又得魏博，兵多将广，钱粮无数。我等与他耗下去，无异于饮鸩止渴！”
这番话，字字如锤，狠狠砸在每一名晋将的心上。
他们都是尸山血海里爬出来的悍将，岂会不明白这个道理？
得中原者得天下！
只因中原富庶，平原万里，远非河东、云中这等贫瘠之地可比。
朱温死得起一万兵，两万兵，中原人多，随时可以再募。
而他们呢？
当年追随父王南征北战的五千沙陀铁骑，如今还剩不足三千。
死一个，便少一个。
耗不起了！
堂内陷入一片死寂。
良久，李嗣昭深吸一口气，他抬起头，随即对着李存勖郑重抱拳，单膝跪地。
“大王高见！末将糊涂！我等愿随大王，与梁贼决一死战！”
他这一跪，仿佛一道无声的将令。
“愿随大王，死战不休！”
“杀朱温！报父王之仇！”
大堂之内，其余所有将领，不论是李存勖的义兄义弟，还是父亲留下的宿将，都在李嗣昭跪下后的短短一息之间，齐刷刷地跟着跪倒。
群情激愤，那股被压抑许久的战意与悲愤，在这一刻彻底爆发。
李存勖看着眼前景象，脸上不动声色，心中却并未感到丝毫欣喜，反而有一股寒意从尾椎骨悄然升起，瞬间窜遍四肢百骸。
他看得清清楚楚。
说服这些骄兵悍将的，不是他李存勖的王威，也不是他那番剖心置腹的利弊分析，而是李嗣昭的“一跪”。
李嗣昭跪了，所以他们才跪。
这支大军的军心，不在他这个新晋的王身上，而在他这位德高望重的义兄身上。
军心尚可用。
可用，却不为己用。
这一刻的李存勖，比任何时候都更清楚地认识到，他从父亲手中接过的，不仅是一份基业，更是一群他尚未能完全驾驭的虎狼。
而眼前这场即将到来的大战，不仅是为了击退朱温，更是他夺取这群虎狼军心，成为真正头狼的唯一机会！
李存勖上前，亲手扶起李嗣昭，声音铿锵，听不出一丝异样。
“好！诸位叔伯兄长请起！传我将令，三日后，点齐所有骑兵，随我南下，会猎于夹城左近的三垂山下！”
……
三日后，晋军铁骑尽出，如一道黑色的洪流，向南席卷而去。
然而，大军行至距离潞州尚有三十里的夹城，李存勖却突然下令，全军停止前进，就地扎营休整。
这一停，就是整整五日。
军中渐渐生出烦躁的情绪，将士们磨刀霍霍，锐气却在无聊的等待中渐渐消磨。
终于，李嗣昭忍不住了。
他再次找到李存勖，却见他并未在帅帐研究军情，而是在巡视马厩。
“大王！”
李嗣昭快步上前，压低了嗓音：“兵贵神速，奇袭更应出其不意。我等在此滞留不前，将士们心浮气躁，若被梁军探知，我等奇袭之计，岂不成了笑话？”
李存勖没有回头，只是从马夫手中接过一把刷子，亲自为一匹神骏的战马梳理着鬃毛。
马夫们正在用最好的豆料拌着草料喂马，空气中弥漫着草料的清香和豆子的醇香。
“兄长且看。”
李存勖平静地开口：“兵法云，兵马未动，粮草先行。于我沙陀儿郎而言，这‘粮草’二字，一半是为人，另一半，便是为马。”
他转过身，目光锐利。
“我等在此多等一日，将士们的锐气或有消磨，但战马的体力却能恢复到巅峰。”
“届时发起冲锋，一个时辰能跑出的路，能挥出的刀，都远胜疲惫之师。”
“奇袭，靠的不仅是‘出其不意’，更是雷霆一击的‘爆发’。人可以靠意志支撑，但马力，却做不得半点假。”
他顿了顿，目光投向远处连绵起伏、如同巨兽脊背的山脉。
“况且，你以为，梁军的斥候是瞎子么？我大军南下，动静何其之大，朱温岂会不知？”
“那些通往潞州的险要关隘之后，此刻必然已布下天罗地网，就等我等一头撞进去。”
“我们现在要做的，是等一个能让我们绕开所有陷阱的天时。”
李嗣昭闻言，心中一震，再无半分焦躁。
又是三日过去。
清晨，天还未亮，一股冰冷潮湿的雾气便从山谷中升腾而起，
迅速笼罩了整片天地。
李嗣昭被亲兵叫醒，当他冲出营帐时，瞬间被眼前的景象惊得呆立当场。
大雾！
一场前所未有的浓雾！
白茫茫一片，伸手不见五指，可见度甚至不足一丈。
风也停了，万籁俱寂，仿佛整个世界都被这片浓雾吞噬。
他瞬间明白了。
原来，大王等的，是这一场天助我也的大雾！
果然，下一刻，李存勖的将令便传遍全军。
“全军拔营！人衔枚，马裹蹄，目标，三垂山！”
数千铁骑在寂静中动了起来。马蹄被厚厚的棉布包裹，踩在湿润的土地上悄无声息。
士兵口中衔着木枚，不能发出半点声响。
一名叫做阿古的年轻沙陀新兵，紧张得手心全是汗，他紧紧握着冰冷的长槊，听着自己擂鼓般的心跳。
这是他第一次参加如此规模的决战，身边皆是沉默而肃杀的袍泽。
一支庞大的军队，就这样化作一支穿行于浓雾之中的幽灵。
梁军遍布在各处山头的斥候，彻底成了睁眼瞎。
晋军悄无声息地绕过了所有可能存在埋伏的关隘，潜入了三垂山下的一处隐蔽山谷之中，静静地等待着。
当天色由漆黑转为蒙蒙亮，当梁军大营中开始升起第一缕炊烟时。
高坡之上，李存勖翻身上马，缓缓抽出了父亲留给他的佩剑。
当他高高举起那柄曾随父亲征战一生的佩剑时，冰冷的剑柄上仿佛还残留着父亲掌心的温度。
他眼前闪过的不是千军万马，而是父亲临终前递出三支箭时，那布满血丝、充满不甘的独眼。
他高举的剑，不仅是指向梁军，更是刺向苍天，为父伸冤！
随即，所有的情绪被瞬间压缩回内心深处，剑锋在晨光熹微的雾气中，划出一道冰冷的弧线。
只化作一个字——
“杀！”
一声令下，如同惊雷炸响！
早已按捺不住的数千晋军铁骑，发出压抑到极致的咆哮，如开闸的洪水，猛地从山谷中冲出，卷向睡梦中的梁军夹寨！
“咚！咚！咚！”
震天的战鼓声瞬间撕裂了晨雾的宁静！
梁军大营瞬间炸开了锅！
一名经历过多次“梁晋大战”的梁军老兵，被惊醒后起初并不慌乱，他甚至对着身边吓得屁滚尿流的新兵吼道：“慌什么！独眼龙已经死了！怕他个乳臭未干的毛头小子？”
但当他看清浓雾中冲在最前方的，那个身披铠甲、一马当先的身影时，他彻底呆住了。
那悍不畏死的冲锋姿态，与记忆中那个梦魇般的独眼龙如出一辙。
但那张年轻的面孔上，没有李克用的苍老与疲惫，只有更加纯粹、更加炽烈的杀意！
阿古被身边袍泽的狂热裹挟着，脑中一片空白，只知跟着旗帜向前猛冲，马蹄声和喊杀声震耳欲聋。
他第一次将长槊刺入敌人的身体，那温热的鲜血溅在他的脸上，看着对方死前惊恐的眼神，他胃里一阵翻江倒海，但身边的老兵一巴掌拍在他背上，用沙陀语咆哮着，将他从呆滞中唤醒。
惊恐的尖叫，兵器的碰撞，战马的嘶鸣，响彻云霄。
晋军骑兵如同一柄利刃，毫不费力地切开了牛油般的梁军营盘。
他们填平壕沟，点燃营帐，将混乱与死亡散播到每一个角落。
与此同时，潞州城头，已被围困得双目赤红的周德威，在看到晋军总攻的信号后，发出一声惊天怒吼。
“开城门！随我杀贼！”
那扇沉重的大门轰然大开，被饥饿与愤怒折磨了半年的晋军守军，如同出笼的饿虎，狂涌而出，直扑梁军大营的西北角！
他们憋了太久！
另一侧，李嗣源亦率部从浓雾中杀出，猛攻东北角！
前后夹击，三面合围！
梁军的建制在第一波冲击下便已崩碎，彻底陷入了混乱与绝望。
士兵各自为战，只知抱头鼠窜，却不知该往何处逃。
“稳住！给本将稳住！”
梁军主将符道昭在亲卫的簇拥下，拼命想要组织起有效的抵抗，可他的将令在震天的喊杀声中，根本传不出去。
他眼睁睁看着自己的军队被三面而来的敌人分割、包围、屠戮。
混乱中，他胯下战马被一支不知从何处射来的流矢射中后臀，发出一声凄厉的悲鸣，轰然倒地。
符道昭还未从地上爬起，数名如狼似虎的晋军士卒便已咆哮着扑了上来，数杆长矛毫不犹豫地狠狠刺下！
“噗！噗！噗！”
利刃入肉的声音沉闷而清晰。
符道昭的身体抽搐了几下，眼中满是不甘与绝望，随即彻底没了声息。
主将阵亡，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
梁军全线崩溃！
那不再是战斗，而是一场彻头彻尾的屠杀。
数万大军丢盔弃甲，争相逃命，被追亡逐北的晋军骑兵肆意砍杀。
李存勖策马立于高坡之上，冷漠地俯瞰着下方那片已经化为屠宰场的梁军大营。
他看到一处梁军的牙旗依旧在顽抗，旗下聚集了数百名负隅顽抗的梁军精锐。他没有丝毫犹豫，猛地一夹马腹，手中长槊向前一指。
“银枪效节都，随我破阵！”
他亲自率领着最精锐的亲卫骑兵，如同一道不可阻挡的黑色铁流，狠狠地扎进了那最后的抵抗之中。
另一侧，同样在乱军中冲杀的李嗣源，恰好瞥见了李存勖亲身破阵的一幕。
李嗣源的眼神复杂无比，既有对这酣畅淋漓大胜的狂喜，也有一丝连他自己都未曾察觉的阴沉与忌惮。
他握紧了手中的长槊，默默地将头转向另一边，继续砍杀着溃逃的梁军，仿佛什么都未曾看见。
长槊挥舞，人仰马翻。
当最后一面梁军旗帜倒下时，这场惊天动地的大战，终于尘埃落定。
尸横遍野的战场上，潞州那扇被围困了数月的沉重城门，发出了令人牙酸的“咯吱”声，缓缓大开。
周德威，这位被围困数月、须发凌乱花白、整个人瘦得脱了相的老将，身披一件早已看不出原色、布满破洞与血污的甲胄，拄着长刀，一步一步地走了出来。
他的身后，跟着一群同样面黄肌瘦、形同饿鬼的残兵。
他们许多人身上缠着肮脏的布条，脚步虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。
但他们的眼神，在看到城外那面熟悉的晋王大旗时，瞬间爆发出明亮得惊人的光彩。
当周德威看到那个身披铠甲、骑在神骏战马之上、英气逼人的年轻晋王时，这位百战宿将紧绷了数月的神经，终于在这一刻彻底断裂。
他丢下手中的长刀，“哐当”一声砸在地上。
这位在敌军围困、粮草断绝、内无援兵的绝境中都未曾弯下脊梁的老人，此刻却再也抑制不住，浑浊的老泪奔涌而出，在他布满硝烟与污垢的脸上，冲刷出两道清晰的沟壑。
他翻身下马，动作却因力竭而显得有些踉跄，最终对着李存勖，行了一个无可挑剔的跪拜大礼。
他的声音，嘶哑、干涩，却带着哽咽。
“末将……周德威，恭迎大王！潞州……守住了！”
这五个字，仿佛耗尽了他全身的力气。
李存勖的亲卫们看着眼前这群仿佛从地狱里爬出来的袍泽，无不为之动容。
李存勖立刻翻身下马，快步上前，没有一丝一毫的犹豫，亲手将这位功勋卓著的老将从地上扶起。
他的手握住周德威那只枯瘦如柴、布满老茧的手臂，能清晰地感觉到对方身体的颤抖。
“将军辛苦了！”
李存勖的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“潞州将士，皆我河东的功臣！是本王……来晚了！”
周德威摇了摇头，刚想说些什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。
他缓过气来，第一件事却是急切地汇报军情：“大王……城中尚有兵三千，粮草……已尽。但将士之心，尚可一战！”
看着这位在胜利之后，心心念念仍是军务的老将，李存勖心中感慨万千，敬意更甚。
他紧紧扶着周德威，转向自己身后那些兵强马壮、甲胄精良的“银枪效节都”精锐，朗声喝道。
“都看清楚了！这，就是我晋军的脊梁！”
战后不久，一名被生擒的梁军骁将被押至帐前。晋军众将群情激愤，纷纷要求将其斩首。
李存勖却力排众议，亲自为其松绑，赐酒压惊，朗声道：“朱温篡逆，天下共击之。将军非其心腹，不过为势所迫。本王敬重天下英雄，岂能因一场战阵之失，而滥杀豪杰？”
此举震动三军，但私下里，他对李嗣昭说：“此人是虎，但朱温是龙。放虎归山，或可伤龙。将他留在军中，委以虚职，也能千金买马骨。但此人终非我族类，需遣人日夜监视，不可付以兵权。”
然而，大胜的狂喜很快带来了新的混乱。
部分杀红了眼的士兵开始不受控制地抢夺战利品，为了争抢一匹好马甚至与同袍刀剑相向，这是唐末以来军队的恶习，也是激励士卒的潜规则。
就在此时，“银枪效节都”的执法队忽然出现，将几个正在斗殴的士兵当场拿下。
其中一人，竟是在此战中作战勇猛、率先破开一处寨墙的百夫长。
一名负责记录战功的书记官立刻跑到李存勖身边，低声急速禀报：“大王，此人乃是第三都百夫长张武，此战中率先破开西寨木栏，身上有三处创伤，斩首七级，功劳簿上记为上等！”
“大王饶命！大王饶命！”
那百夫长跪在地上，涕泪横流：“末将只是想抢一匹好马，回去给婆姨一个惊喜！末将有功啊！”
那百夫长话音刚落，他麾下几名关系最是要好的队官和老卒，想也不想，“噗通”一声便跟着跪倒在地，嘶声喊道：“大王，张武将军他悍不畏死，求大王看在他功劳的份上，饶他一命！”
他们的举动，像一块投入平静湖面的石头，瞬间激起涟漪。
周围隶属于张武部曲的士卒们先是一愣，随即在对军法的畏惧与袍泽情谊之间犹豫挣扎。
但当他们看到自己的长官和朝夕相处的弟兄都已跪下时，那份集体的情绪迅速传染开来。
“噗通”、“噗通”……
下跪的声音此起彼伏，最终，张武麾下百余人，竟无一人站立！
一名将佐更是叩首高呼：“大王，张武将军他有大功于晋军，求大王饶他一命！”
“求大王饶他一命！”
百余人的嘶喊汇成一股声浪，直冲李存勖。
全场的喧嚣瞬间降温，所有人的目光都聚焦在此处。
就在这时，李嗣昭上前一步，面向李存勖，朗声说道：“大王，军法固然重要，但军心更为根本。”
“张武此战有大功，若因一时贪念而斩，恐寒了众将士之心。”
“末将以为，不如杖责代斩，既能惩戒其过，又能存恤功臣，此乃两全之策，望大王三思！”
他这番话，说得义正言辞，合情合理。