第509章 活要见人死要见尸

那日山涧边的血迹和拖痕，将他们引向了这片更加深邃、更加险峻的群山。

五天来，他们循着微乎其微的线索——一片被不经意挂下的染血布条、一处似乎被刻意掩盖的篝火余烬、几枚比寻常足迹更显凌乱沉重的脚印——艰难地追踪。

山林越来越密，道路越来越险，战马早已无法骑行，只能牵着步行。

不少士兵的靴子被磨破，脚上满是血泡，干粮也消耗大半，士气不可避免地有些低落。

“将军，再往前，就是老林子深处了，听说有瘴气，还有猛兽……弟兄们……”一名校尉面露难色，向薛仁贵低声禀报。

薛仁贵停下脚步，他白色的战袍早已被树枝刮破，沾满了泥泞和已经变得暗褐的血迹，俊朗的脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛，却依然如同最锐利的鹰隼，燃烧着不屈的火焰。

他打断了校尉的话：“没有‘可是’！渊盖苏文身受重伤，他跑不远！他若活着回到高句丽残部之中，便是心腹大患！太子殿下将此重任托付于我，侯大总管对我寄予厚望，岂能因区区艰难便轻言放弃？”

他环视身边这些跟随他出生入死的儿郎，提高声音，尽管沙哑，却依旧带着不容置疑的力量：

“兄弟们！我知道大家辛苦！但想想鬼哭谷死战的同袍，想想辽东那些被高句丽欺凌的百姓！

渊盖苏文，是高句丽的枭雄，也是我大唐的心腹之患！

今日我们多走一步，多搜一寸，或许就能为大唐除掉这个祸害，换来边境十年的太平！这份不世之功，当与诸君共勉！

待擒得此獠，我薛仁贵，必在陛下和太子面前，为每一位兄弟请功！”

他的话，如同给即将熄灭的火堆添上了干柴。士兵们望着将军那坚定而充满感染力的眼神，疲惫似乎减轻了几分，重新打起精神。

是啊，跟着薛将军，什么时候吃过亏？虽然辛苦，但若能擒杀敌酋，那便是泼天的功劳！

“愿随将军，擒杀敌酋！”几名队正率先低吼出声。

“愿随将军！”更多的士兵应和起来，低沉的吼声在密林中回荡，惊起几只飞鸟。

就在这时，前方负责探路的斥候小队疾奔而回，脸上带着压抑不住的兴奋：“将军！有发现！”

“讲！”

“前方五里，有一处极其隐蔽的山坳，我们在坳口发现了新鲜的马粪，还有……还有熬煮草药的味道！”

薛仁贵眼中精光爆射：“确定是草药？不是寻常山民？”

“确定！那味道很浓，是上好的金疮药混杂着几种活血化瘀的药材，寻常猎户或山民，绝用不起这个！而且，我们在坳口外侧的荆棘丛里，发现了这个！”

斥候说着，递上来一小片破碎的金属甲叶，边缘还带着一丝干涸的血迹。

甲叶的制式和工艺，明显是高句丽高级将领才能配备的！

“天助我也！”薛仁贵紧紧攥住那枚甲叶，指节因用力而发白。

“传令！所有人，检查兵器甲胄，噤声前行！”

…………